非洲猎豹是动物中的短跑冠军。它肩高0.75米左右，体重约50千克，身披布满黑斑点的黄色皮毛，看上去体态苗条，风度翩翩，所以与长颈鹿和斑马并称为动物界的“三王子”。
猎豹目光锐利，四肢强健，动作迅猛,在非洲五大动物猎手(狮子、鬣狗、野狗、花豹及猎豹)中排列第二。它主要以捕猎羚羊和野兔为生 。在猎取猎物时，常常采取迂回包抄的战术，从后面和侧面发动进攻，或埋伏在灌木丛中，凝神静息，以逸待劳。如果猎物来到了距它50米以内，猎豹便突然跳起，像一把利箭直冲向前，两秒钟之内就能将猎物扑倒。据观察，猎豹从静止状态到时速70千米，只需要2秒钟的时间，最高时速可达到110多千米。但是，短跑冠军猎豹也有自己的弱点，它的个头不大，爪子也不尖利，因此很少捕猎到超过自己体重的大动物。
猎豹的腿细长直溜，遇小土丘处不便于作急速转弯，所以不少猎物遇上猎豹追击时，常以锯齿形的线路奔逃或在草丛小山丘间作不规则蹦跳，使猎豹发挥不了快速的长处，造成扑空，悻悻而归。据统计，猎豹在荒草低、地势低平的地方捕猎成功率达70%，在草高、小丘起伏处仅为37%。猎豹的生活很有规律，通常昼出夜息，早睡早起 。它一般清晨5点半左右起来，然后外出寻食。行走时警惕性很高，不时停下来东张西望。即使午睡时，也每隔约6分钟就坐起来，察看四周的动静 。猎豹每天平均要走4千米，最长达几万米。它一般每天捕杀一只猎物，每顿能吃约9千克的肉食。有时抓到一只大羚羊，能吃上一两天。
猎豹的窝巢大都建在林深草密处或沼泽地内，人兽难以发现。雌性猎豹一胎约生1—6个幼豹。小猎豹1岁后独立生活
