自古以来猫头鹰总是被人看作不吉利的动物，甚至叫它“报丧鸟”。这是天大的冤枉。
其实猫头鹰是一个捕鼠能手，它的食物95%是野鼠 。一只野鼠一个夏天要糟蹋粮食1 千克，而一只猫头鹰在一个夏天能捕上千只野鼠。也就是说,一只猫头鹰在一个夏天就为人类保护1 千千克粮食,抵得上三个人一年的口粮。
猫头鹰头大面圆，两只圆溜溜的大眼睛炯炯有神；全身羽毛柔软而轻松，飞起来几乎没有声音。它的听觉极其灵敏，耳孔之前有皮肤褶膜，可加强声波的聚集，耳的周围有辐射状排列的羽毛，也有助于声波的凝集。脚上具有强健的勾爪，是捕捉食物的武器。
在漆黑的夜晚，猫头鹰能准确无误地捕捉到狡猾的老鼠。因为它的视网膜主要是由视杆细胞构成的(人眼视网膜是由视锥细胞和视杆细胞构成)，因此夜间的感光度比人的眼睛大100倍。猫头鹰能察觉到每秒钟振荡8 500次以上的高频音波，野鼠活动时发生的音波，恰好是这个高频范围，所以任何老鼠也逃不过猫头鹰的捕杀。
猫头鹰的种类很多，仅我国就在30多种，其中以长耳鸮、短耳鸮较为常见。它的繁殖多少决定于每年鼠类数量的多少。如短耳鸮在鼠类多、食物丰富时，每窝可产10多个蛋；如果一再迁移，鼠类又不多，它往往每窝只产两三个蛋。猫头鹰孵蛋与众不同，边产边孵，因此，幼鸟出壳有先有后。
