大约在6千年前，古代埃及的农民，在春天灌溉洋葱田的时候,经常看见一种体态魁梧、全身披着黑得发亮的甲胄的大型甲虫，在路上向后推着一个比自己身体还大、非常精巧的圆球。当时，他们感到很惊奇，因为那时人们把圆球看作是天空星球的象征，认为这种威武的甲虫可能是接受了“神”的旨意，才造出这般精巧的圆球来。所以，称它为“神圣的甲虫”。这种黑色的甲虫就是蜣螂。它们不仅有坚硬的典型翅鞘，而且还有特殊的瓣状触角，通常以污物或垃圾为食。倘若找到人、畜的粪便，它们就将它做成粪球。因此习惯上称它“屎克螂”。
蜣螂在推粪球时，先用头部将粪便堆积在一起，然后用前足拍打成球形。这时，“夫妻”双双通力合作，一个在前拉，一个在后推，使粪球朝前滚。滚到预定地点时，雌蜣螂用头和足在粪球上挖个洞，把卵产在里面，然后，把球推到洞里，用土埋起来。孵出的幼虫，就以粪球为食物，一直到在土中化蛹。
一直以畜牧业闻名世界的澳大利亚，众多的牛羊每天要留下一亿多千克粪便，使苍蝇成灾，草场退化，造成了严重的环境污染。后来，他们从中国引入蜣螂帮助“打扫卫生”，使草场又恢复了生机。
蜣螂是完全变态昆虫，全世界已知约有4 500余种 。我国常见的有黑扁蜣螂、北方蜣螂、神农蜣螂和大蜣螂等。
