蚯蚓没有眼睛，却善钻土。著名生物学家达尔文曾赞誉过它：如果说，犁是人类最早的发明之一，那么远在人类生存之前，土地就已被蚯蚓耕耘过了，并且还要被它继续耕耘。
蚯蚓一般在10—30厘米深的潮湿、疏松的土壤里生活；主要吃含有机物的腐殖土和其他杂质。它的触觉器发达，对地面震动、噪声、光亮和黑暗，都能敏感地反应。每年春秋两季是生长和繁殖的季节。它的再生能力很强。在受伤或被切断(不靠头的前部)以后，会产生一种似胚胎的间叶细胞，能分化成各种组织继续生存。
蚯蚓的辛勤“耕耘”能使土壤疏松，提高土壤肥力，有利于作物生长。它们的粪是一种高效的有机肥料。有人统计过，每10万条蚯蚓，一年中可排粪六七吨。蚯蚓又是鸡、鸭、猪等禽、畜的上等饲料。实践证明，喂以蚯蚓的家禽生长快，肉味美。
蚯蚓食性较杂，世界各国都利用它来处理大量垃圾。日本有家大工厂养殖了10亿条蚯蚓，用于处理废料，每天可处理50吨造纸废液,并得到2.5吨蚯蚓粪。
现在，养殖蚯蚓已趋向商品化。国际上每年蚯蚓贸易总额达10亿美元以上 。富含高蛋白的蚯蚓，还可用来作食品，干蚓含蛋白质70%以上，鲜蚓约40%左右 。在我国，蚯蚓还是一种传统的中药，即“地龙”，有清热定惊、清肺平喘、行经通络的功效。
世界上陆栖的蚯蚓约2 500余种，我国约有2 000种。最大的蚯蚓是澳大利亚的巨蚓，体长可达123厘米；我国最大的蚯蚓是巨环毛蚓,体长达70厘米。
