“燕窝”是珍贵的佳肴，又是名贵的药材。它是金丝燕用唾液和海藻等胶结而成的窝巢。金丝燕在陡峭的岩壁上做窝，这些直径15—20厘米大小的巢，是它们呕心沥血的结晶。
金丝燕生活在温暖、湿润的亚热带海岸边及周围的海岛上。每到生殖季节，它们就双双对对组成家庭，共筑燕窝。
筑巢开始时，夫妇俩反复地飞向选择地的岩壁，每次接触时，都把嘴里的一些粘液吐到岩壁上去，这是一种由唾液腺所分泌的胶质粘液，遇空气迅速干涸成丝状。经过无数次的吐抹，它们首先在岩壁上勾出一个半圆形的轮廓，然后再逐渐往上添加凸边，一层层地形成了一个肘托形的巢，具有很高的强度和粘着力，外观犹如一只白色的半透明杯子，这种用纯唾液做成的巢就是最名贵的“燕窝”。窝内不用任何铺垫，雌燕就在里面产卵和伏孵，雄燕则出去寻找食物。小燕出壳以后，由父母双亲喂养。
其实绝大多数种类的金丝燕都不是用纯唾液做巢的，而是用干草、羽毛、地衣、苔藓或海藻等与唾液混合、胶结建窝。
