热带气候最显著的特点是全年气温较高，四季界限不明显，日温度变化大于年温度变化。
南纬25度和北纬25度之间是热带气候区。在这一区域内，由于地表及降水的不同，热带气候又反映出不同的特点。在赤道附近，常年湿润高温，多雷雨天气，年降水量在2 500 毫米左右，季节分配较均匀。在一天之中，天气的变化也往往单调而富有规律性。清晨，天气晴朗，凉爽宜人，临近午间，天空中的积云强烈发展，变浓变厚，午后一二点钟，天空乌云密布，雷声隆隆，暴雨倾盆而下，降雨一直可以持续到黄昏。雨后，天气稍凉，但到第二天日出后又变得闷热。如此日复一日，年复一年，人们把这种气候称为“赤道气候”。
赤道气候全年皆夏，没有明显的季节变化。这里虽然很热，但最热月份的平均气温并不太高，绝对最高气温很少超过38℃，最低气温很少低于18℃。
在热带的沙漠地区，气候情况完全不同。在非洲北部的撒哈拉沙漠、西亚的阿拉伯沙漠和澳大利亚中部的大沙漠等地，全年干旱少雨，气温变化剧烈，日较差可高达50℃以上。
我国的雷州半岛、海南岛和台湾省南部，均处于热带气候控制之下，终年不见霜雪，到处是郁郁葱葱的热带丛林，全年无寒冬。
热带地区由于高温多雨，为动植物的生长繁衍创造了极为有利的条件。许多珍贵的动植物都产于热带气候区内。宽广的热带雨林，是制造氧气、吸收二氧化碳的巨大绿色工厂，对于调节全球大气中的氧气和二氧化碳的含量具有非常重要的作用。
