赤道，是赤日炎炎，骄阳似火的地方。在赤道地区，太阳终年直射，气温高，天气热，是有名的热带。
赤道是通过地球中心垂直于地轴的平面和地球表面相交的大圆圈，它像一条金色的腰带，把地球拦腰缚住，并把地球平分为南北两个半球。赤道是南北纬度的起点( 即零度纬线 ) ，也是地球上最长的纬线圈 ，全长40 075.24千米(相当于8万多华里)，所以住在赤道上的人能够“坐地日行8万里”。一架时速为800千米的喷气式飞机，要用50小时才能飞完这段距离。
赤道穿过地球上的许多国家。加蓬、刚果、扎伊尔、乌干达、肯尼亚、索马里、马尔代夫以及印度尼西亚、厄瓜多尔、哥伦比亚和巴西等国家都有赤道线通过。在这些国家里，人们用不同的标志来表示赤道线。例如，在刚果，人们用许多沿直线排列的小石柱表示赤道线，这些小石柱叫赤道桩。赤道桩高不足一米，可以很容易地跨过它，所以人们可以一会儿在北半球,一会儿又在南半球。据说在700多年前，厄瓜多尔首都基多城的市民就知道，基多城附近是太阳一年两次来往于南、北半球所经过的地方，他们称这里为“太阳之路”。后来，科学家证实了这一说法，市民们就在基多市郊外修建了一座赤道纪念碑。纪念碑高10米，碑身四面刻有表示东南西北四个方向的字样。碑顶放着一个石刻地球仪，地球仪腰部，有一条标志赤道方位的白线，一直延伸到碑底的石阶上，这就是地面的赤道线。
