位于大河河口的三角洲，是地质变迁、沧海桑田的历史见证者，也是世界各国经济、文化发展最早最活跃的地区之一，因此又有黄金三角洲之称。
三角洲又称河口平原，是由河水从上游携带的大量泥沙在河口堆积形成的。从平面上看，形状像三角形，顶部指向上游，底边为其外缘，所以叫三角洲。三角洲的面积较大，土层深厚，水网密布，表面平坦，土质肥沃。它与山麓附近的扇状冲积平原不同。扇状冲积平原面积较小，土层较薄，沙砾质地，土质不如三角洲肥沃。
世界上著名的三角洲有尼罗河三角洲、密西西比河三角洲、多瑙河三角洲、湄公河三角洲、恒河三角洲及长江三角洲等。我国的长江三角洲是由长江带下的大量泥沙堆积而成的。三角洲的顶点在镇江附近，底边向东逐渐扩大，一直伸展到海边。在距今大约两3千万年前,长江口地区还是一个三角形的港湾，长江自镇江以下的河口像一只向东张口的大喇叭，水面辽阔，潮汐很强。长江每年带下的四五亿吨泥沙要向大海倾泻，由于入海口的流速减小，物理、化学环境的改变，使得大部分泥沙在河口地区逐渐沉积下来，最终形成一个尖角形的三角洲。
三角洲的形态复杂多样。除像长江三角洲这样的尖头形三角洲外，还有像扇面状和鸟足状的三角洲。如埃及的尼罗河，从阿斯旺以下到地中海入海口，河流落差很小，水流平稳，三角洲在入海口处呈扇面状展开，面积达2.4万平方千米。美国的密西西比河三角洲，东西宽300千米，南端在平面上呈鸟爪形，每两趾之间为一条河。各支流附近每年都沉积大量冲积物，因而使三角洲的面积不断扩大。目前它仍以平均每年75米的速度向墨西哥湾延伸。
三角洲地区不仅是良好的农耕区，而且对形成石油和天然气也相当有利，世界上许多著名的油田都分布在三角洲地区。
