在南美洲的热带森林里，生活着一种以懒惰出名的树上哺乳动物——树懒。它终生把自己倒悬在树枝上，不论是睡觉、休息、摄食，还是产仔都是这样，甚至死后仍挂在树上。
树懒以树为家，整天懒洋洋，十分贪睡。白天，专门挑选一些叶茂枝细的树梢睡觉，昼夜可睡15个小时。平时动作迟缓，有气无力，是世界上走得最慢的哺乳动物，每迈一步约需12秒钟，比爬行的乌龟都要慢。即使在躲避食肉动物捕捉时，也是宁愿蜷缩不动而不是想法逃避。
树懒平时极少下树，只有在排泄时才下到地面去，但次数很少，每月只有一二次。
树懒善于过水，可以敏捷渡过溪流或运河。树懒常在夜间觅食，食物单一，专吃树叶及嫩枝。树懒分布范围狭窄，只能在气温几乎全年保持一致的热带大森林里生存。当然树懒对环境也有一定的忍耐力。如果没有食物，它可以忍饥挨饿达一个月之久。它的食物能量转化效率极高，同时还可通过降低体温来减少热耗。()
长期的树栖生活，使树懒的身体结构发生了很大变化。它的脖子特别长，有9节颈椎，较一般哺乳动物多2节，这样使它能灵活地转动脑袋而不必移动身体，另外，树懒身上的毛倒向背部，毛上共生着绿色的地衣、藻类，形成天然保护色。
