睡鼠以贪睡得名。它随时都会打盹，即使在嘈杂纷乱的场所，照样能睡着。
睡鼠的冬眠期也很长。有一种分布于欧洲的睡鼠，1年中竟有7个月在冬眠。冬眠中不吃不动，呼吸几乎停止，身体变得僵硬，外界的任何声音都不能吵醒它们。
睡鼠长得很像松鼠，个子很小，仅重30—100克，四肢较短,身后拖着一条多毛的长尾巴，趾爪弯曲，善于攀援爬树。一般生活在树林、灌木丛等地，以干果、种子为食。每年夏季为繁育期。
睡鼠尽管嗜睡，却有一套奇特的逃遁本领。如果它的尾巴被捉住，它就很快将外层皮肤蜕去，使敌人只得到一点皮毛，而自己则逃之夭夭。睡鼠分布在欧、亚大陆及非洲撒哈拉的南部。
