对虾属节肢动物甲壳类，是我国黄海、渤海中重要的渔业资源之一。因为个儿大，过去常成对出售而得名。它身体透明晶亮，因此也叫明虾。对虾起源于暖海，虽然在水温较高的夏秋两季能够在渤海湾生活和繁殖，但到寒冷的冬季，当水温降到10℃以下时，生活和生命活动便受到威胁。因此，对虾每年都要长途迁游到黄海南部海底水温较高的水域去躲避严寒。这种有规律性的迁游，称为洄游。
对虾的虾群越冬时是分散的，多不捕食，活动能力很差。在越冬场经两个多月潜居生活后，随着水温的升高，活动能力逐渐增强，生殖腺也逐渐发育起来。从每年3月底起，分散越冬的对虾相继集中,成群结队地向北前进。历时两个月，行程近千里，到达近岸浅海分散产卵，繁殖后代。这种为寻求产卵场所而进行的洄游叫生殖洄游，或叫产卵洄游。雌虾经过长途“旅行”已疲惫不堪，产完卵后大部分就会死去，只有体力较强的才能继续生存。
初孵小虾九十月份成长为成虾。在它们发育过程中，身体结构要经过许多变化，经历20多次蜕皮方长为成虾。雄虾性腺当年成熟，即与雌虾交配，雌虾性腺成熟较迟，所以要到第二年才能怀孕产仔。
对虾有两条约为体长两倍多的细长触须，用来感知周围的水体情况。胸部肌肉强大，有极强的洄游本领。腹部的最末端有一扇形结构——尾扇，不仅能控制身体的平衡，也能靠它急剧反弹后退，以避敌害。对虾的体色能随体内色素细胞的变化而发生改变。由于虾体内的色素在高温下能析出熔点较高的虾红素，所以煮熟的虾总是红色的。()
对虾肉味鲜美，营养丰富，有极高的经济价值，是我国重要的海产捕捞对象。现在能够大量人工养殖。
