在热带海域中生活着一群群色彩斑斓、姿态万千的小型鱼类，有圆形、方形、菱形等，美如蝴蝶，所以叫它蝴蝶鱼。
蝴蝶鱼既爱打扮，又爱迷惑人。许多种类的蝴蝶鱼在尾的前上方有一黑色斑点，周围镶着白色或黄色的边缘。这斑点与头部的眼相对称，宛如鱼眼，从而能以假乱真，而它的眼睛则隐藏在头部的黑斑中。平时，蝴蝶鱼在海中总是倒退游动，因而，进攻者常受黑斑的迷惑，误把鱼尾作鱼头。当敌害猛扑向它时，蝴蝶鱼正好顺势向前飞速逃走。
蝴蝶鱼常穿行于热带海洋的珊瑚礁间，以珊瑚虫和岩缝中的小型甲壳动物为食。它虽然个体很小，但有较高的观赏价值。
