企鹅对爱情生活是循规蹈矩的，很有绅士风度。动物学家曾对它们进行过考察，发现它们实行“一夫一妻”制，对爱情比较专一。曾有人用了10多年时间对近千只企鹅进行观察，发现82%的企鹅还始终维持原配,其中有一对共同生活达11年之久，可谓是白头偕老了。
企鹅求偶时常常双双对歌鸣唱，伴随着滑稽可笑的动作，一会儿相互扇动着翅膀，一会儿把细长扁平的长嘴一齐指向天空。生活在南极不毛之地的阿德里企鹅，求偶方式更加有趣。雄企鹅求爱前需要挑选一些卵石作为见面礼，这在冰天雪地的南极是很难找到的礼物。穿着漂亮“燕尾服”的雄企鹅，往往装得一副正人君子的样子，到邻居那里趁对方不备时迅速偷一块卵石放在腹部下面，然后大摇大摆地回来。在求偶季节，雄企鹅就把这块卵石虔诚地奉献到雌企鹅脚下，然后退几步站立在一旁观望。雌企鹅如果站着不动，就说明十分忠诚老实。一旦双方认可了，便会用偷来的卵石在雪地的背风处筑起洞房，双宿双飞，形影不离，开始产卵并孵育儿。企鹅的身体大都是扁平的，背部为深灰色或黑色，下体为纯白色或皮黄色。它的羽毛很特别，羽轴宽而短，在身体表面成为鳞状。换羽时，全身羽毛大块地脱落，一般要10多天才能换完。企鹅的脚长在身体的后部，因此可以直立行走，不过走得很慢。若遇到危险，它便俯身躺倒，肚子贴在雪面上，用后足和鳍脚推撑地面，以每小时30千米的速度在冰雪上飞跑。企鹅原来是空中的飞鸟，现在已退化成善于游泳和潜水的海鸟，游泳时速可达36千米。
企鹅有群集的习性，有利防风保暖。还有一种强烈的归巢本领，每当繁殖期临近时，数千万只企鹅赶在南极大陆的漫长黑夜降临之前，长途跋涉，日夜兼程地赶往栖息地
