大食蚁兽是生活在美洲的一种以白蚁为食的无齿哺乳动物。它没有牙齿，有一个很长的嘴，当长嘴前端的鼻子嗅出白蚁的气味后，便启动锋利的前爪刨开蚁封，直捣白蚁窝，趁白蚁惊慌逃窜时，它便伸出长约30厘米的舌头，利用舌上的粘液粘住白蚁，送进嘴里，囫囵吞食。
热带地区有一类食肉游蚁，常成群结队穿过丛林。所经之处的动物遭受蚁群的袭击，顷刻间只剩下累累白骨。然而，专爱吃蚁的食蚁兽却能消灭它们。
食蚁兽的前腿粗壮有力，长长的爪子弯曲如镰刀，这是自卫和挖掘蚁巢的武器。由于前爪长而弯，所以行走时前脚掌不着地，而以趾背着地，一瘸一拐，步法古怪 。它还有一根长约1米的蓬松多毛的尾巴，雨天和热天可以当伞，夜晚铺在地上就成了绒毛毯子。
大食蚁兽每年春天生殖，雌兽每胎一仔。哺乳期间，母兽对幼兽精心照料，常把幼兽驮在背上，形影不离，直到母兽再次怀孕为止。
如果遇到危险，大食蚁兽就疾走逃遁，动作十分难看。若实在逃不脱时，它就用尾部坐在地上，竖起前半身，用前足坚强有力的钩爪进行反击，同时口中还会发出一种奇特的哨声威胁敌害。
大食蚁兽主要栖息于热带草原和疏林中，尤其喜欢在水边低洼处和森林沼泽地带营筑家园。它们通常过独居生活，昼伏夜出。食蚁兽性情温和，对人畜无害。
