食鸟蛛是蜘蛛中的“巨人”，大小像拳头(5—15厘米),四足外展时体宽可达20多厘米，因捕食鸟类而得名。
食鸟蛛是自然界中最巧妙的猎手之一。它有喷丝织网的独特本领，在树枝间编织具有很强粘性的网，一旦食鸟蛛喜食的小鸟、青蛙、蜥蝎和其他昆虫落入网中，必定成为食鸟蛛的口中之食。食鸟蛛一般多在夜间活动，白天隐藏在网附近的巢穴或树根间，一有猎物落网，它就迅速爬过来，抓住猎物，分泌毒液将猎物毒死作食物。由于它十分凶悍，人类也得提防。食鸟蛛织的蛛网能经得住300克的重量。1975年,在墨西哥曾发现一株大树的几根树枝，被一张巨大而多层的蛛网所遮盖，最大的网竟能将一棵18.3米高的大树上部3／4的树枝遮蔽掉。
身披橙色毛的食鸟蛛在遇到围攻时，能用足擦掉腹部的毛，一旦对手粘上,就会又痒又痛不敢再追。食鸟蛛头部有8只眼,所以叫“八眼蜘蛛王”，不过它却高度近视。食鸟蛛头部嘴边还生有一对强有力的螯牙，好像一把钳子，能自如转动。螯牙下连毒腺，毒液能从螯牙的尖端分泌出来。
南美洲的热带丛林是食鸟蛛的故乡。它性喜独处。卵生，一般能活十多年，甚至30年。
