娃娃鱼不是鱼，而是产于中国的世界上最大的两栖动物。因为它能像鱼一样生活在水中，叫声又酷似婴儿的哭声，所以称它娃娃鱼。其实，它的学名是中国大鲵，属于两栖动物。
娃娃鱼头部宽阔扁平 ，眼小口大 ，体肥粗壮，尾巴扁长，体长可达1.8米，重约50千克 。它的体表较光滑，带有粘液腺，散有小疣粒，背部呈棕褐色，夹有黑斑。它的四肢短小，前肢有4指，后肢长5趾，游泳时前后肢紧贴身体两侧，靠弯动躯干和尾巴前进。
娃娃鱼喜欢生活在海拔200—1 600米的山区溪流中。通常白天隐伏在有回流水的洞内，傍晚或夜间外出觅食。它食性广泛，喜欢吃鱼、虾、蟹、蛇、鸟和蛙类等动物。但是，它的颚齿只有捕食能力，而没有咀嚼功能，因而捕到猎物时只能大口囫囵吞下，然后送到胃内慢慢消化。有时它吞下一只蛙，十多天也不能完全消化，所以有很强的耐饥饿能力。
夏季是娃娃鱼产卵的季节。 一条雌鱼一年产一次卵，每次可产卵400—500枚，卵色淡黄，被胶质囊串成念珠状。雌鱼产卵完毕急匆匆离去,由雄鱼担当护卵育子的责任。为了保护卵，雄鱼常将念珠状的卵带盘在身上，或把身体蜷曲成半圆形，将粘附在石上的卵带围起来，进行孵化。两三周后，幼鲵出世，雄鱼完成了父亲的责任，不久离洞而去。
到了冬季，娃娃鱼由于自身没有调节体温的能力，无法抵御严寒的侵袭，只好躲进水潭或洞穴内，停止进食，进入冬眠。一直等到第二年三四月份天气转暖时，才出洞游荡，寻找食物。()
娃娃鱼主要分布在中国长江以南各省，它不仅对研究生物进化和地理分布有珍贵的科学价值，而且有很高的经济和医药价值，被我国列为国家二类保护动物。
