清明节为什么要吃寒食？
因为介之推是当年晋国的贤臣，侍奉公子重耳(后为晋文公)。晋国发生内乱，公子重耳被迫逃亡国外，介之推不畏艰难困苦跟随重耳流亡;曾经割自己腿肉熬汤，献给重耳。重耳做了国君后，开始时还铭记介之推，但是时间久了，也把他淡忘了。介之推心中十分难受，和其年迈的母亲回到家乡，隐居在山中。
有一天，晋文公发现自己左右少了介之推，想起自己忘了奖赏这个"割股奉君"的贤臣，非常内疚，亲自跑到他隐居的山中寻找。但是只见山峦重叠，葱苍树木，就是不见介之推的影子。他想，介之推是个孝子，如果放火烧山，他一定会背着母亲出来。于是，命令放火烧山，结果火一下蔓延数十里，连烧三日不熄，但介之推没有出来。火熄之后，大家进山察看，才发现介之推和他的老母相抱在一起，被烧死在深山之中。
这事传出来，人人尊敬和怀念介之推。以后便在他被烧死的这天纪念他，这天就在每年四月清明节的前一天。因为介之推是被火烧死的，大家在这天都不忍心举火，宁愿吞吃冷食，所以，这天叫"寒食节"。
寒食节各地吃什么
山东
即墨吃鸡蛋和冷饽饽，莱阳、招远、长岛吃鸡蛋和冷高粱米饭，据说不这样的话就会遭冰雹。泰安吃冷煎饼卷生苦菜，据说吃了眼睛明亮。
舟山
旧定海上坟时供品有一个特色，许多菜肴系凉菜与凉拌菜，还有清明特色点心——青饼、条子糕皆可冷食，祭礼毕，要给围观上坟的小孩分“麻糍钱”(麻糍即青饼也，其形状有圆形的，也有菱形的)。上坟后，回家还要做“清明羹饭”。
上海
上海旧俗，用柳条将祭祀用过的蒸糕饼团贯穿起来，晾干后存放着，到立夏那天，将之油煎，给小孩吃，据说吃了以后不得疰夏病。上海还有吃青团的风俗。将雀麦草汁和糯米一起舂合，使青汁和米粉相互融合，然后包上豆沙、枣泥等馅料，用芦叶垫底，放到蒸笼内。蒸熟出笼的青团色泽鲜绿，香气扑鼻，是本地最有特色的节令食品。上海也有的人家爱吃桃花粥，在扫墓和家宴上爱用刀鱼。
寒食节的传统食物
【清明果】在清明节前后制作的一种食物，果形似饺子，但味道截然不同，外皮用鼠鞠草或艾草做成，馅有韭菜、鸡蛋、豆腐干等。
【青团】一种用草头汁来做成的绿色糕团，清甜甘香，软糯可口，带有艾叶香气。吃青团主要是流行于江南一带的清明节，寒食节等节日，是汉族的传统节日食品。
【润饼菜】又称润饼、嫩饼菜，是春卷的一种，发源于泉州，而后流行于台湾、福建地区。每到清明时节，泉州人有吃“润饼菜”的食俗。据说，这是古时寒食节食俗之遗风。
【青精饭】又称乌饭、乌米饭、乌稔饭，用糯米染乌饭树法之汁煮成的饭，颜色乌青，为寒食节的食品之一。每年三月初三，畲族人家家户户煮“乌稔饭”，并馈赠汉族的亲戚朋友，久而久之，当地的汉族人民也有了清明时食“乌稔饭”的习俗。
【寒食粥】寒食节日期间，百姓家家不许动烟火，需备麦粥等冷食，借此纪念，这寒食粥便是因寒食节而流传下来的节日饮食。
【饧】即现代饴糖，是古代寒食节的专备食品。“海外无寒食，春来不见饧”，“市远无饧供寒食”， “箫声吹暖卖饧天”，“粥香饧白杏花天”……从众多的提到饧的寒食诗作中不难看出，古代过寒食节必须有饧食，没有饧，根本不叫过寒食节。
【蛇盘兔】一种面点，它是山西流传2500年历史的清明寒食必备美食。蛇盘兔用面粉捏成“蛇”和“兔子”的形状，“蛇”代表介子推的母亲，“兔子”代表介子推自己，“蛇”和“兔”缠绕在一起，用来表达孝道之心。另外还有流传下来的谚语：“蛇盘兔，必定富”。
【馓子】一种油炸面食，古称“寒具”，是寒食节食品。馓子自古就有，不过现在的馓子南北方有所差异：北方馓子以麦面为主料，大方洒脱;南方馓子多以米面为主料，精巧细致。
【清明螺】清明螺即田螺、螺蛳，清明前是食用螺蛳的最佳时令，此时螺肉肥美，有“清明螺，肥似鹅”和“清明螺，顶只鹅”的说法。
