舌头是人体中功能最多的器官之一，对说话和进食都十分重要。
舌头是感觉器官，它有味觉和触觉，使人领略食物的美味和进食的乐趣。舌头还是一个灵巧的工具，能把食物送进口腔，帮助牙齿咀嚼，嚼碎后把食物搓成一小团，以便吞咽。舌头还能向上后方移动，紧贴硬腭，把食物团推到口腔后部，压进食道。
人类全身上下，最强韧有力的肌肉，竟是舌头。舌头主要由肌肉组成，上面有一层厚厚的黏膜，黏膜上有几千个细小的突起，叫做舌乳头。舌乳头里有味觉和触觉的感受器和神经。舌乳头通常呈粉红色和白色，像天鹅绒般柔滑，上面横贯细缝，露出下面的红色舌背。
食物中有味的化学成分溶解在唾液中，由舌头上的味蕾感受。味蕾大部分生在舌头上，也有一些生在口腔和咽喉里。每个味蕾都是由味觉细胞组成的，细胞中有味觉毛伸出。味觉细胞与感觉神经网相连，神经网把味蕾感受到的味觉信息传到大脑的味觉中枢(大部分位于丘脑和大脑皮质)。同时，其他神经把舌头感受到的温度、质地、疼痛等信息以及食物发出的气味通知大脑。大脑收到这些资料之后，经过综合判断、分析，才能知道是什么滋味。
