国际博物馆日定于每年的5月18日，是由国际博物馆协会(ICOM)发起并创立的。1977年国际博物馆协会为促进全球博物馆事业的健康发展，吸引全社会公众对博物馆事业的了解、参与和关注，向全世界宣告1977年5月18日为第一个国际博物馆日，并每年为国际博物馆日确定活动主题。
1977年5月18日为第一个国际博物馆日，并每年为国际博物馆日确定活动主题。2015国际博物馆日是5月18日，星期一。
国际博协(ICOM)将2015年国际博物馆日主题定为“博物馆致力于一个可持续发展社会”，强调博物馆在提升公众对社会需要的意识方面的作用，即更少浪费、更多合作，以尊重生存体系之方式使用资源。
国际博协主席汉斯马丁博士补充说“博物馆，作为教育者和文化中介，在界定和实施可持续发展与实践方面起着越来越重要的作用。博物馆必须能够保证其在保护文化遗产方面的作用，鉴于生态系统不断增加的不稳定性，政治不稳定局势和可能出现的有关自然和人为方面的挑战。博物馆工作，比如，通过教育和展览，应该努力创建一个可持续发展的社会。我们必须尽一切可能确保博物馆是一部分促进世界可持续发展的文化驱动力。”
1977年国际博协(ICOM)确立了国际博物馆日，旨在增强公众对博物馆在社会发展中作用的意识。自此以后，这种意识已经不断发展壮大。2014年的国际博物馆日创造新记录—145个国家35000多个博物馆举办庆祝活动，参与率创新高。
