虽然萌文化能在东亚大行其道，但在日本学界，关于萌文化兴盛原因的研究中，却充满了忧思，并且始终离不开“消极”、“自我封闭”等字眼。
有研究表明，日本社会整体弥漫着一种“不想长大”的情绪。许多年轻人都希望能滞留在十九岁不再长大，即使长大也不想成家。英国学者Kinsella于1992年在日本进行的调查指出，青年人对社会及成人世界的想象倾向负面。在青年人眼中，成长意味着“自由活动时间减少”、“受制于社会规范”等令人不快乐的特质。所以，“萌”被看作是一种可爱的反叛。
但在日本，步入职场的成年人确实压力山大，“过劳死”现象非常严重。根据日本官方公布的数字，2006年，日本共有3.2万人自杀身亡，其中许多人是在经济不景气中备感工作艰辛，而选择结束自己的生命。社会如此可怕，那干脆就到幼稚的世界里躲一躲吧。然后，在日本就有了高达70%的男女在“可爱商品”中寻找心灵慰藉。而萌文化能在东亚各国传播范围如此之广，也可以归因于东亚文化圈的血脉相通。
东亚各国都深受儒文化影响。儒家的审美观是温柔敦厚，“微而婉”、“怨而不怒”，不赞成激烈和直露，不主张抗争和对立。而温和无害的治愈系“萌”文化，恰恰契合了儒文化圈的审美癖好。在中国，“卖萌”还被认为是一种“示弱”的智慧，因而广泛应用于营销、公关领域。诸如美女城管执法队、企业形象拟人化、明星自黑扮蠢都成了效果良好的营销案例。
此外，在东亚各国普遍等级观念森严，规矩繁多的背景下，偶尔卖个萌也可以成为人际关系的“润滑剂”。例如在日本职场，可爱的下属容易得到上司的喜爱，同时，上司也不会把可爱的下属视为威胁，这样上下级关系就变得比较融洽。
相比于日系漫画中，到处都是忽闪着大眼睛，穿着蛋糕裙的软妹子。在卖萌这一点上，亚洲的女性比欧美女性有先天优势。奥地利动物学家康拉德·洛伦茨提出了“幼体滞留”的观点，即喜欢一切有幼体特征的东西，是人的天性，幼童的可爱特质能够引发成人的养育之心，确保幼童能够受到妥善的照顾。这是一种演化上的适应，确保了人类的延续。
人类儿童会通过撒娇，向成人提出要求，获得照顾。这也是人类抚育后代的本能。从体态特征上来说，亚洲女性身材娇小，跟儿童的差异，要比欧美女性更小，这也就给亚洲女性在“卖萌”这一点上带来优势。她们能够通过模仿婴幼儿的语言、行为方式，比如天真、调皮、柔弱、童贞甚至无知，来获得男性的注意和喜爱。
相比之下，欧美女性因为体态特征跟幼童差距更大，要激起男性的保护欲就比亚洲女性困难一点，所以她们在吸引异性的策略上，采取了更加直接的方式：性感、冶艳。
再从文化差异上说，东亚社会中，男性主导的力量比西方更加强大，女性对男性的依附心理依然存在，男性也倾向于控制女性。那么，“萌萌哒”无知少女当然最好掌控，更受欢迎。女性通过卖萌，也可以在父权制的社会中获得竞争优势。
而在经过N次女权思潮洗礼的欧美，无论女性对男性的依附，还是男性对女性的彻底控制，都已经被主流价值观所淘汰了。既然男女平等，女性当然要更加独立，犯不着人畜无害扮天真。而在上世纪30年代，美国人还是很喜欢“萌妹子”的，当时的电影里，受欢迎的女性往往都纯洁、天真，而非性感、自信，甚至到50年代，《花花公子》上推崇的，也还是乡村女孩一般的纯真形象。
“萌”在东亚大行其道，但是在它的诞生地日本，却已经引起了很多批评，甚至警告。日本动漫大咖宫崎骏老师创造了很多看起来很“萌”的女性角色，但是他本人却是个女性主义支持者。他认为女性角色不应该只是可爱，还得有勇敢坚强、足智多谋的一面，把女性描绘得像宠物一样是“无耻的方式”。
过分泛滥的“萌”，日本人还有更多的批评，比如“以幼稚为可爱，将天真降格为愚蠢”。评论家福田和也说，如果幼稚不是缺陷，反而是“可爱”，那么人真没有理由要求自己必须长大。小说家清水义范写了一本叫《大人的消失》的书，说遍布日本的“幼稚文化”，让日本成了一个心智不成熟的、没有大人的国家。大前研一干脆抨击这种现象为“低智商社会”、 “白痴化”。
如此看来，“萌萌哒”也并非只有有益之处，同时，在各类场所频繁使用“萌”的概念也应该有一定的反思空间。
